Prog metal
Den progressive metal (eller bare prog metal) er en heavy metal genre, der har en del tilfælles med den progressive rock, og dermed er progressiv metal kendetegnet ved komplekse sangstrukturer, skæve rytmer, lange sange, nedbrydning af genreafgrænsninger, brug af usædvanlige akkorder, harmonier og skalaer, generelt virtuøs og indviklet spillestil og kompositionel dynamik samt avanceret og ofte konceptuel lyrik. Alt dette stammer direkte fra den progressive rocks generelle tendens til at søge væk fra mainstream pop- og rockmusiks konventioner.
Som genre siges den progressive metal normalt at være opstået i slutfirserne og starthalvfemserne, og bands som Dream Theater, Fates Warning og Queensrÿche anses som værende genrens pionerer, men det progressive har været tilstede i metallen siden metalmusikkens fødsel. Black Sabbath gjorde for eksempel brug af jazzede passager på deres tidlige udgivelser, og mange af de allertidligste proto-metal og hard rock bands havde også baggrund i den progressive rock og den psykedeliske rock. Rush, for eksempel, var i 70erne kendte for at kombinere hard rock og progressiv rock, og mange af deres numre var både hårdtslående og komplekse. En del af startfirsernes NWoBHM-bands, så som Iron Maiden, fandt direkte inspiration i progressive rock-bands så som Genesis, King Crimson, Rush og Yes og gjorde brug af adskillige progressive elementer så som komplekse sangstrukturer, synkronguitarer og temposkift, mens det danske kultband Mercyful Fate var kendte for totalt at ignorere populærmusikkens strukturelle konventioner og i stedet operere med komplekse sangstrukturer.
Så det progressive har til alle tider været en del af metallen, men det var i slutfirserne og starthalvfemserne, hvor bands som Watchtower, Queensrÿche, Psychotic Waltz og Dream Theater var med til at cementere den progressive metal som en selvstændig metalgenre. Disse bands trak både på etablerede metalgenrer, så som NWoBHM og på 1960ernes, 1970ernes og 1980ernes progressive rock. Specielt Dream Theater blev genrens ikoner og deres instrumentation, som inkluderer keyboards, endte med at blive central for rigtigt mange efterfølgende progressive metalbands. Den tidlige progressive metal var mangfoldig: Dream Theater gjorde brug af teknisk avanceret spil, mens Fates Warning og Watchtower fokuserede på skæve rytmer, og Psychotic Waltz gav deres musik en insprøjtning psykedelia, og Queensrÿche begyndte at arbejde med komplekse lyriske temaer.
Med tiden tog den progressive metal også mere ekstreme former, så som progressiv thrash metal, progressiv dødsmetal, progressiv black metal og så videre. Udover Watchtowers, der gjorde flittigt brug af thrash metal elementer, er bands som Voivod, Metallica (specielt på "Master of Puppets" og "...And Justica for All"), Realm og danske Invocator kendte for at fusionere progressive elementer of thrash metal. Bands som Edge of Sanity og Atheist gav den progressive metal et nyt pift med deres kombination af progressiv metal og dødsmetal. Atheist tilføjede desuden fusionsjazz til deres dødsmetalstil, hvilket Pestilence også gjorde på deres klassiske "Spheres"-album, og dermed blev jazzen efterhånden også et fast inventar i den progressive metals univers. Senere, i stutningen af 1990erne, førte Mikael Åkerfeldt sit dødsmetalband Opeth i en stigende progressiv retning. I takt med, at visse black metal kusntere begyndte at fatte interesse i progressiv musik, blev visse grene af black metallen ledt i en mere progressiv retning, og bands som Enslaved (med deres stigende brug af 70er rock elementer) og Dimmu Borgir (med deres symfoniske tilgang) er nu kendte ikoner for den progressive black metal. Parallelt med udviklingen af ekstreme progressive metal-genrer blev, power metallen og den progressive metal også fusioneret, da kunstnere som Savatage og Symphony X begyndte at kombinere progressive elementer og power metal elementer. I løbet af de seneste år er bands fra metalcore-genren, såsom The Dillinger Escape Plan, Protest the Hero og The Empire Shall Fall, begyndt at fusionere metalcore med progressive elementer (nogle gange kaldet mathcore).
Den progressive metal er meget bred, og mange progressive metalbands har deres egne unikke lyd - hvadenten den kendetegnes af teknisk spil, symfonisk tilgang, psykedelia, lange sange, genrenedbrydning o.s.v., mens andre bands følger Dream Theaters konfiguation i et større eller mindre omfang. Mange progressive metal artisters musik er som regel mere udfordrende at lytte til end metal og hard rock, der er mere mainstream - dog er bands som Queensrÿche og de mindre kendte Artizan kendte for at lave progressiv metal, der er let tilgængeligt for de fleste fans af metal og rockmusik.
Grundet de mange forskellige elementer, som individuelle progressive metalbands bruger, er der tale om en meget bred genre med mange forskelligt-lydende kunstnere. Udover Fates Warning, Dream Theater, Psychotic Waltz, Watchtower og Queensrÿche, der alle lyder forskelligt, regnes så forskellige artister som Twinspirits, Savatage, Devin Towsend, Ophiua, Midnightstorm, Fair to Midland, Andromeda, Touchstone, Sun Caged, Zero Illusions, Voivod, Vigilante, Antithesis og Silent Memorial blandt mange andre som hørende under den progressive metal. Det kan således være svært at opdele progressiv metal i undergenrer, men følgende er i hvert fald mere eller mindre anerkendte:
Djent er en betegnelse, der bliver brugt for en type progressiv metal, der er grundlagt af det svenske band Meshuggah, der oprindeligt var et thrashband. Denne undergenre kendetegnes først og fremmest ved brug af komplekse grooves bygget på skæve taktarter og rytmiske synkoper samt avanceret solospil på guitar og . Udover Meshuggah kan bands som Periphery, Sikth, Animals as Leaders, TesseracT, Chimp Spanner og Vilhjärta nævnes som indflydelsesrige djent-bands. Det skal nævnes, at ikke alle anerkender djent som en genre, men snarere som en 'sound'.
Sammensmeltningen af progressiv metal og power metal kaldes ofte progressive power metal eller power-prog og placeres af nogle under progressiv metal som genre og under power metal af andre. Power-prog kombinerer den progressive metals fokus på kompleksitet med power metallens fokus på storladenhed og fængende melodier. Selvom progressive elementer var at spore allerede på Helloween's Keeper of the Seven Keys-albums, så associeres power-prog som regel med power metal-relevante bands som Blind Guardian, Savatage og Symphony X.
Jazz metal bruges ofte som betegnelse for bands, der kombinerer metal og fusionsjazz og anses for en type progressiv metal. Blandt denne genres ikoner er Cynic, og Atheists Unquestionable Presence og Pestilences Spheres regnes normalt også for jazz metal-udgivelser. Djent-bandet Animals as Leaders kategorieseres også ofte som et jazz metal-band grundet deres brug af fusionsjazz-elementer. Andre jazz metal-navne er Aghora og Megadeth's tidligere guitarist Glen Drover, der på sit soloalbum Metalusion kombinerer metal og jazzrock.
Derudover påregnes genrer som progressiv/teknisk thrash metal, progressiv/teknisk dødsmetal og progressiv black metal o.s.v., der alle normalt dækkes af deres respektive hovedgenrer.
Spil dansk
Selvom progressiv metal ikke er en genre, der specifikt associeres med Danmark, så har landet ikke desto mindre fostret en håndfuld progressive metal-bands gennem årene, hvoraf det fleste - desværre kan man sige - er mere kendt i udlandet end herhjemme. Så, støt op omkring dansk progressiv metal og tjek blandt andre følgende ud:
- Pyramaze: et internationalt kendt power-prog band, hvis stil måske falder mere i power metal-lejren, men som ikke desto mindre er kendt for deres generelt sofistikerede stil og brug af progressiv elementer.
- Anubis Gate: endnu et internationalt kendt power-prog band, der blandt andet tæller eks-medlemmer af Invocator, Extreme Feedback og Geronimo. Ligesom Pyramaze er Anubis Gates musik progressivt og sofistikeret men stadigvæk med bred appeal.
- Niels Vejlyt: dansk guitarist, måske bedst kendt for sit arbejde med Infinity Overture, trækker ekstensivt på den progressive metal på sine solo-albums, hvoraf specielt 2011s Sthenic varmt kan anbefales.
- Beyond Twilight: dette band, der først bare gik under navnet Twilight, er kendt for deres evne til at skabe kompleks progressiv metal, der stadig virker lige ud ad landevejen og dermed har masser af appeal.
- Manticora: her er endnu et dansk veteranband, der formår at skabe sofistikeret power-prog med komplekse lyrikkoncepter og masser af bred appeal.
- Royal Hunt: med André Andersen som main man har dette veteranband skabt det ene symfonisk orienterede progressive melodiske metal album efter det andet siden starten af halvfemserne.
- Section A: et måske mere obskurt dansk progressivt metal-band, der ikke desto mindre bugner med talent og blandt andet tæller guitartroldmanden Torben Enevoldsen.
- Third Eye: odenseansk progressivt metal-band, der efter sigende tæller flere konservatorie-uddannede musikere og har King Diamonsk flair for at skrive sygt (fedt) musik.
