Gennemsnitlighedens forbandelse
Edenbridge er et østrigsk metalband, der har huseret siden 1998 og på imponerende vis fået presset hele 12 albummer ud. En bedrift, der næsten kræver statsstøtte. Heavymetal.dk har indtil videre kastet kritiske blikke efter fire af disse albummer, men kvintetten har endnu ikke lykkedes med at score højere karakter end 7/10. ’Hvad kan det skyldes?’, tænker du sikkert. Jo, Edenbridge har altid haft det lidt svært med at skabe gode melodier, og flere, inklusiv jeg selv, har set dem som en fattigmandsudgave af Within Temptation. De fik dog pudset formen pænt af på det ganske udmærkede album Shangri-La fra 2022, der bød på bombastiske numre som ”The Call of Eden” og ”Hall of Shame”. Derfor var jeg naturligvis spændt på, om Set The Dark On Fire kunne bryde den mangeårige forbandelse.
Ingen romance uden balance
Kun to af grundlæggerne er tilbage: forsangerinde Sabine Edelsbacher og altmuligmand Arne ’Lanvall’ Stockhammer. Sidstnævnte er typen, der både producerer, skriver lyrik, spiller guitar, keyboard, mandolin og meget, meget mere. Man kan tydeligt høre, at Stockhammer ved, hvordan han kan udfordre Edelsbachers vokal. Som på en østrigsk skitur, hvor man render op og ned ad bakkerne, bliver hun sendt på overarbejde med konstante temposkift og vokalhop. Elegant, men sikkert også udmattende i længden. Hun er dygtig, især på de langsommere numre som ”Our Place Among The Stars”, men paradoksalt nok lider albummet en smule under netop hendes dominans. For der mangler tempo. Det er synd, for Set The Dark On Fire er ellers effektivt nok til at variere sit udtryk med et væld af instrumenter såsom sitar, mandolin og ukulele.
Når tempoet bliver højt oppe, er det dog en anden sag. Åbningsnummeret ”The Ghostship Diaries” indleder udgivelsen både hastigt og overraskende smukt med nærmest tryllebindende passager og en skønsang, de færreste vokalister ville kunne fremtrylle. Et andet klart højdepunkt er guitarsoloen i ”Our Place Among The Stars”, der skærer igennem som solskin mellem de østrigske alpers bjergtinder. Og så har vi titelnummeret ”Set The Dark On Fire”, der pludselig hiver klassisk heavy metal a la Threshold ind i ligningen. Ret passende egentlig, når albummet er mixet af Karl Groom, manden bag Threshold. Det er næsten for ironisk til ikke at være planlagt.
”Bonded By The Light” bliver lige sukkersødt nok for mig til et symfonisk metalalbum, men nummeret viser også, at Edenbridge insisterer på at fremvise alle deres facetter i stedet for at låse sig fast. Det kan jeg kun respektere, selvom jeg foretrækker lidt mere action fremfor ballader.
Forbandelsen lever stadig
Set The Dark On Fire er et udmærket album, som desværre ikke formår at bryde den østrigske forbandelse. Skal det ske, kræver det både højere tempo og skarpere sangskrivning. Arne ’Lanvall’ Stockhammer viser til gengæld pladen igennem sit åbenlyse talent og sit enorme overblik, og det er tydeligt, at han har store ambitioner. Selvom jeg personligt foretrækker min symfoniske metal serveret markant anderledes, har jeg respekt for visionen og det arbejde, som Edenbridge har lagt i værket. Flammen blusser, der mangler bare den sidste gnist.
