Leverer Texas tung metalcore?
Stray View, dannet i 2023 i Texas, er endelig klar med deres første fuldlængdealbum efter en serie af EP'er og singler. Inden udgivelsen af Self Inflicted var otte af de tolv numre allerede på gaden og havde givet bandet et godt renommé blandt metalcorefans. Den første af singlerne er helt tilbage fra marts 2025 og kan vel næppe kaldes ny. Uanset hvad er singlerne med et par måneders mellemrum blevet udgivet og har dermed figureret på diverse lister med nye udgivelser - i en sådan grad, at bandet ikke kan ignoreres.
Dallas i Texas er kendt for Bonnie and Clyde, verdens første 7-Eleven og Pantera. Det er ganske store fænomener at konkurrere med, så spørgsmålet er, om Stray View når nogen af disse til sokkeholderne på deres første album.
En opskrift, der virker – det meste af tiden
Self Inflicted er en metalcoreplade. Det hører man meget tydeligt på de første numre, hvor musikken karakteriseres af melodisk clean-vokal i omkvædene og en beskidt, hård vokal i versene. Guitararbejdet komplementerer vokalen, da det veksler imellem atmosfæriske, langsomme riffs i omkvædene og hårde, nedtonede sekvenser med langt mere aggressivitet i versene.
Som et fjerde instrument (udover de konventionelle guitar, bas og trommer) inkorporeres elektroniske elementer, som nærmest er blevet lige så almindelige som guitaren i moderne metalcore. Disse elementer giver musikken mere tyngde og variation – akkurat som de eksplosive breakdowns på numrene uden tvivl kan sætte gang i moshpits og efterlade koncertsteder i ruiner.
Hvor musikken i sig selv har en masse plusser i form af godt guitararbejde, lækre vokaler og knusende breakdownsekvenser, så føles det, som om man har hørt denne plade mange gange før. Tematikken omkring emotionel sårbarhed og selvrefleksion kan ej heller krediteres for at være synderligt original i metalcoreverdenen.
Frontmand Dave Escamilla er dog ikke en fremmed mand i miljøet. Som tidligere frontmand i Crown the Empire har Escamilla helt sikkert metalcore-playbookken ved hånden. Der er dermed også mange ligheder med Crown the Empire, og kender man til bands som Bad Omens, The Plot in You og Memphis May Fire, vil Self Inflicted meget vel være et album, der føles temmelig velkendt.
Når man kopierer en velkendt mainstream metalcoreopskrift, kan det sagtens betyde, at der er indbygget en radiovenlighed, som Stray View kan nyde godt af. Jeg synes, at bandet lyder godt, når de bygger op til deres hårdere sektioner, hvor intensitet og aggression opbygges smagfuldt i et kontrolleret tempo og ligeledes udløses i en knusende hård og forløsende instrumental sekvens.
Har jeg ikke hørt den før?
Der er altså ikke meget negativt at sige om selve musikken. Den er bare ikke nyskabende, nytænkende eller på nogen anden måde så original, at den skiller sig ud i mængden.
Jeg føler mig overbevist om, at Stray View har en flot karriere foran sig, da teknik, produktion og sangstruktur allerede ligger i den fine ende på deres første albumudgivelse. Vurderer man alene på, at det er bandets første albumudgivelse, er det flot arbejde. Men med tanke på mængden af gode metalcorealbum, der udkommer hvert år, er der nok behov for et mere personligt touch for virkelig at kunne bevæge sig dybere ind i hjerterne hos lytterne.